Будущий русский святой, основатель знаменитой Троице-Сергиевой лавры  был сыном ростовских бояр Кирилла и Марии и при рождении получил имя Варфоломей. Вскоре родители переселились ближе к Москве в селение Радонеж. В семилетнем возрасте Варфоломея, как и двоих его братьев, отдали учиться грамоте. Мальчик всей душой жаждал учения, но грамота не давалась ему. Скорбя об этом, он днем и ночью молил Господа помочь ему постичь книжную премудрость.

Однажды, ища в поле пропавших лошадей, он увидел под дубом незнакомого старца-черноризца. Монах молился. Отрок подошел к нему и рассказал о своей печали. Сочувственно выслушав мальчика, старец начал молиться о его просвещении. Затем, достав ковчежец, вынул малую частицу просфоры и, благословив ею Варфоломея, сказал: «Возьми, чадо, и съешь: сие дается тебе в знамение благодати Божией и разумения Священного Писания».

Старец хотел удалиться, но Варфоломей просил его посетить дом родителей. Кирилл и Мария с честью встретили гостя и предложили угощение. Старец ответил, что прежде следует вкусить пищи духовной, и велел их сыну читать Псалтирь. К удивлению домашних не разумевший грамоту Варфоломей стал стройно читать. Прощаясь, старец пророчески предсказал о мальчике: «Велик будет ваш сын пред Богом и людьми. Он станет избранной обителью Святого Духа».

После этого чуда в юном Варфоломее еще более окрепло желание служить только Богу. Ему хотелось уединиться по примеру древних подвижников, но любовь к родителям удерживала его в родной семье. Варфоломей был скромен, тих и молчалив, со всеми кроток и ласков, никогда не раздражался и во всем повиновался родителям. Обыкновенно он вкушал только хлеб и воду, а в постные дни совершенно воздерживался от пищи.

После смерти родителей Варфоломей оставил наследство своему младшему брату Петру и вместе со старшим братом Стефаном поселился в десяти верстах от Радонежа, в глубоком лесу около речки Кончуры. Братья своими руками рубили лес и построили келью и малую церковь. Этот храм был освящен в честь Святой Троицы. Так возникла знаменитая обитель преподобного Сергия.

Но вскоре, не выдержав трудностей жизни в пустынном месте, Стефан оставил брата и перешел в московский Богоявленский монастырь. Там он сблизился с иноком Алексием, который в будущем стал митрополитом Московским. А Варфоломей, постриженный в монашество с именем Сергий, около двух лет подвизался один в лесу. Нельзя и представить, сколько искушений перенес в это время юный монах, но терпение и молитва преодолели все трудности и диавольские напасти.

Мимо кельи преподобного Сергия целыми стаями пробегали волки, приходили и медведи, но ни один из них не причинил святому вреда. Однажды святой пустынник дал хлеб пришедшему к его келье медведю, и с тех пор зверь стал постоянно навещать преподобного Сергия, который делил с ним свой последний кусок.

Как ни старался угодник Христов скрывать свои подвиги, слава о них распространилась и привлекла к нему других иноков, желавших спасаться под его руководством. Они стали просить Сергия принять сан священника и стать игуменом. Сергий долгое время не соглашался, но, видя в их неотступной просьбе призвание свыше, сказал: «Желал бы лучше повиноваться, чем начальствовать, но страшусь суда Божия и предаю себя в волю Господню». Это было в 1354 году, когда святитель Алексий вступил на кафедру московского митрополита.

Святой Сергий отличался редким трудолюбием. Своими руками он построил несколько келий, носил воду, рубил дрова, выпекал хлеб, шил одежду, готовил пищу для братии и смиренно выполнял другие работы. Тяжелый труд преподобный Сергий соединял с молитвой, бдением и постом. Братия удивлялась, что при таком суровом подвиге здоровье их наставника не только не ухудшалось, но еще более укреплялось.

Жизнь и труды святого Сергия обители в истории русского монашества имеют особое значение, потому что он положил начало жизни пустынников, устроив вне города обитель с общинножитием. Устроенная на новых началах обитель Святой Троицы сначала во всем терпела крайнюю скудость; ризы были из простой крашенины, священные сосуды – деревянные, в храме вместо свечей светила лучина, но подвижники горели усердием. Святой Сергий подавал братии пример строжайшего воздержания, глубочайшего смирения и непоколебимого упования на помощь Божию. В трудах и подвигах он шел первым, а братия следовала за ним.

За свою чистую жизнь преподобный Сергий удостаивался великих откровений. Ему являлась в дивном величии Матерь Божия с апостолами Петром и Иоанном и обещала покровительство его обители. Однажды во время литургии святому сослужил Ангел Господень, но по своему смирению преподобный запретил кому-либо рассказывать об этом до конца его жизни на земле. В другой раз он видел необыкновенный свет и множество птиц, оглашавших воздух благозвучным пением, и получил откровение, что множество иноков соберется в его монастыре.

Однажды в обители совсем истощился запас хлеба. Сам игумен, чтобы заработать несколько кусков хлеба, собственноручно построил сени в келье одного брата. Но в час крайней нужды по молитвам иноков обители неожиданно подавалась щедрая помощь. Через несколько лет после основания монастыря около него стали селиться крестьяне. Невдалеке шла большая дорога к Москве и на север, благодаря чему средства обители стали возрастать, и она по примеру Киево-Печерской лавры стала щедро раздавать милостыню и принимать на свое попечение больных и странников.

Слава о трудах преподобного Сергия стала известна в Константинополе, и патриарх Филофей прислал святому крест, параман и схиму в благословение на новые подвиги, а также благословенную грамоту и советовал избраннику Божию устроить общежительный монастырь. С патриаршим посланием преподобный Сергий Радонежский отправился к святителю Алексию и получил от него совет ввести строгое общежитие.

Иноки стали роптать на строгость устава, и их настоятель вынужден был покинуть обитель. На реке Киржач святой Сергий основал обитель в честь Благовещения Пресвятой Богородицы. Порядок в прежней обители стал быстро приходить в упадок, и оставшиеся иноки обратились к святителю Алексию, чтобы он возвратил святого. Подвижник беспрекословно повиновался митрополиту, оставив игуменом Киржачского монастыря своего ученика, преподобного Романа.

Еще при жизни преподобный Сергий удостоился благодатного дара чудотворений. Он воскресил отрока, когда отчаявшийся отец считал единственного сына навсегда потерянным. Слава о чудесах, которые совершал угодник Божий, стала быстро распространяться, и к святому Сергию начали приводить больных как из окрестных селений, так и из отдаленных мест. Никто не покидал преподобного, не получив исцеление недугов и назидательный совет.

Митрополит Алексей любил преподобного Сергия как друга и поэтому поручал ему примирять враждовавших князей, возлагал на него важные полномочия и готовил себе в преемники. Но Сергий отказался от этого избрания. Однажды митрополит Алексей хотел возложить на него золотой крест в награду за труды, но Сергий сказал: «От юности своей я не носил на себе золото, в старости же тем более хочу пребыть в нищете» — и решительно отклонил от себя эту почесть.

Русская земля в то время страдала от татарского ига. Великий князь Димитрий Иванович, прозванный Донским, просил у преподобного Сергия благословения на борьбу с татарским ханом Мамаем. «Иди, иди смело, князь, и надейся на помощь Божию», — сказал ему святой старец и дал ему в сподвижники двух своих иноков: Александра (Пересвета) и Андрея (Ослябю), которые пали героями в Куликовской битве.

8 сентября 1380 года, в день праздника Рождества Пресвятой Богородицы, русские воины одержали полную победу над татарскими полчищами на Куликовом поле, положив начало освобождения Русской земли от татарского ига. Во время сражения святой Сергий вместе с братией стоял на молитве и просил Бога о даровании победы русскому воинству.

Достигнув глубокой старости, святой Сергий Радонежский за полгода прозрел свою кончину, призвал к себе братию и благословил на игуменство своего ученика, преподобного Никона, опытного в духовной жизни и послушании. В безмолвном уединении преподобный преставился к Богу 25 сентября 1392 года. Накануне великий угодник Божий в последний раз призвал братию и обратился со словами завещания: «Внимайте себе, братие. Прежде имейте страх Божий, чистоту душевную и любовь нелицемерную».

 Через 30 лет после блаженной кончины  святого Сергия открылись его святые мощи.

Дни памяти –  18 июля, 20 июля, 8 октября (по новому стилю).