Родился святитель Нектарий (в миру Анастасий Кефалас) в 1846 году неподалеку от Константинополя, в Селиврии Фракийской, в семье благочестивых христиан. С детства мальчик полюбил храм Божий, молитву и с усердием читал Священное Писание. Семья будущего святого была бедной, поэтому Анастасий не мог учиться на родине и был вынужден в 14 лет уехать в Константинополь, устроиться на работу и так зарабатывать себе на учебу.

Трудной была жизнь юного Анастасия в Константинополе: первым местом его работы стала табачная фабрика, но денег все не хватало. Зная, что помощи ждать неоткуда, мальчик написал письмо Спасителю Иисусу: «Христос мой, у меня нет фартука, нет обуви. Прошу Тебя послать их мне, Ты знаешь, как я люблю Тебя». На конверте в строке «адрес» Анастасий написал: «Господу Иисусу Христу на небеса» и попросил своего соседа передать письмо на почту. Необычная надпись на конверте удивила этого человека, и он вскрыл письмо. Прочитав просьбу мальчика, знакомый послал ему денег от имени Бога.

В 22 года Анастасий переехал на остров Хиос, где стал работать школьным учителем, не только преподавая, но и проповедуя слово Божие. Для учеников он создал прекрасный хор и вместе с ними пел в сельской церкви. Влияние молодого учителя на школьников, а через них и на родителей, было так велико, что вскоре все прониклись к нему большим уважением и любовью. Однако сам Анастасий все больше тянулся сердцем к монашеству. Он бывал на Афоне, где беседовал со старцами. Наконец, он ушел из мира и принял монашеский постриг с именем Нектарий, что переводится как «бессмертный».

Нектарий получил образование на богословском факультете в Афинах и познакомился с Патриархом Александрийским Софронием. В Александрийском Саввинском монастыре в возрасте 40 лет Нектария рукоположили в священники и назначили служить в Свято-Никольском храме города Каира в Египте. Через три года, в 1889 году, отца Нектария возвели в сан епископа.

Быстрое возвышение, любовь Патриарха и народа, а еще более добродетельная и чистая жизнь святителя во многих вызывали зависть и ненависть. Влиятельные люди патриаршего двора опасались, что всеобщая любовь к святителю приведет его в число претендентов на место Святейшего Патриарха Александрийского, так как Софроний был уже в преклонных летах. Они оклеветали святителя, обвинив не только в посягательстве на патриаршество, но и в аморальной жизни.

Митрополит Пентапольский был уволен в отставку и должен был покинуть египетскую землю. Он не пытался оправдываться и защищаться. Враждебная настроенность тенью следовала за ним и в Афинах, куда он перебрался. Тщетно он ходил по инстанциям, его нигде не хотели принимать.

Однажды, в очередной раз приняв отказ в министерстве по делам религии, святитель спускался по министерской лестнице со слезами на глазах. Увидев его в таком состоянии, мэр города заговорил с ним. Узнав о бедственном положении, в котором находился Нектарий, мэр добился для него места проповедника. Славный митрополит Пентапольский занял место простого проповедника в провинции Эвбея.

Любовь народа сопутствовала Нектарию. Но до конца жизни он должен был нести крест изгнания и имя опального митрополита, не принадлежащего ни к одной автокефальной Церкви. Он вынужден был находиться в непонятном каноническом положении, подписывая все свои бумаги «путешествующий епископ».

Однако люди, видя его чистую и добродетельную жизнь, слушая вдохновенные проповеди, стремились к нему. Слава Пентапольского митрополита из провинции скоро дошла до столицы и до греческого королевского дворца. Королева Ольга, познакомившись с ним, вскоре стала его духовной дочерью. Благодаря ей он назначается директором Ризариевской богословской школы в Афинах. В этой должности он пробыл 14 лет, и в период управления святителя школа пережила годы подъема.

К этому времени вокруг Нектария стали собираться его духовные чада, многие ехали к нему за советом и благословением. Тогда же начинают проявляться в старце-святителе дары Божией благодати: прозорливость, дар исцеления.

Среди многочисленных духовных чад святителя были девушки, которые стремились к монашеству, но не решались уйти ни в одну обитель, потому что боялись лишиться духовного руководства святого Нектария. Тогда он стал искать место для постройки монастыря, и его внимание остановилось на острове Эгина в Средиземном море. Найдя там руины древней обители, святитель купил эту землю. Туда приехали первые насельницы – так началась жизнь Троицкого женского монастыря.

К концу жизни святому Нектарию пришлось пережить еще одно испытание, связанное с клеветой. В Троицкую обитель пришла юная восемнадцатилетняя девушка по имени Мария, сбежавшая от властной матери-свечницы. Святитель принял ее в монастырь, но мать девушки подала на святого жалобу, обвиняя его в совращении девиц и убийстве якобы рождаемых ими детей.

В монастырь прибыл следователь и очень непочтительно стал вести себя по отношению к святителю, обзывая его. Святой же смиренно молчал, сам готовил обидчику еду и просил монахинь не плакать и не роптать. Мария была обследована врачом, который подтвердил ее телесную чистоту; «убитых младенцев», разумеется, тоже не нашли. Мать девушки после этого сошла с ума, а следователь сильно заболел и приехал в монастырь просить прощения у святителя Нектария.

Вся жизнь Троицкого монастыря на острове Эгина проходила под руководством святого Нектария. Он переписывался с сестрами и предсказывал им, что обитель будет богата, если насельницы будут усердно трудиться. Письма святого к монахиням проникнуты большой отеческой любовью и заботой. Находясь в Афинах, святитель одновременно руководил и богословской школой, и новым монастырем. Однако Господь устроил так, что со временем владыка ушел в отставку в школе и переселился на остров Эгина. 12 последних лет жизни святого Нектария прошли в Троицком монастыре. Здесь он воспитывал своих монахинь для Небесного Царствия, руководя их духовной жизнью и жизнью обители.

Долгое время перед кончиной владыка был тяжело болен. Когда скрывать мучения стало уже невозможно, его отправили в больницу. За лечение нужно было платить, но денег не было. Дежурный, увидев маленького старичка в простой рясе, спросил: «Он монах?» Сестры ответили: «Он епископ». «Впервые вижу епископа без панагии, золотого креста, а главное – без денег», – заметил служащий.

Врачи диагностировали у святителя Нектария рак. Святого положили в палату третьего разряда для неизлечимых больных, где он провел два месяца в мучениях. В больнице начали совершаться чудеса: медицинский персонал заметил, что бинты, которыми перевязывали святителя, благоухают.

Святой Нектарий отошел ко Господу 9 ноября 1920 года. Когда его душа покинула этот мир, парализованный больной, лежавший в одной палате со святителем, через рубашку святого получил полное исцеление. Сразу после смерти тело святителя Нектария стало мироточить. Гроб с телом святого привезли на Эгину, и весь народ вышел проводить святителя со слезами на глазах. Люди несли гроб на руках, а позже заметили, что одежда, в которой они присутствовали на похоронах святого, благоухает. Лицо и руки святителя Нектария обильно мироточили, и монахини ватой собирали святое миро.

В 1961 году святитель Нектарий, митрополит Пентапольский, был причислен к лику святых. Множество греческих храмов и часовен посвящено этому дивному святому, а Троицкая обитель на о. Эгина является местом паломничества для многих тысяч верующих.

Сегодня в Греции говорят: «Нет ничего неисцелимого для святого Нектария».
Сам скончавшийся от мучительной формы рака, святитель особенно известен помощью онкологическим больным.

Память святителя Нектария Эгинского празднуется 22 ноября (по новому стилю).